Kawasaki, van vliegtuigen naar snelle motorfietsen
Kawasaki, het merk van de superbikes
Kawasaki motoren is een onderdeel van Kawasaki Heavy Industries Ltd, opgericht in 1878, De motorendivisie komt voort uit de vliegtuigtak, die na WOII nieuwe mogelijkheden zocht. Naast motoren en vliegtuigen maakt Kawasaki ook schepen, treinen, kunstmanen en zelfs staalfabrieken.
De eerste motor was een 154cc kopklepper. Vanaf 1954 ging Kawasaki tweetaktblokken leveren aan Meihatsu om in 1962 dit merk geheel over te nemen. Naast Meihatsu werd later ook Meguro overgenomen.
Net als de andere Japanse motormerken vond Kawasaki in de vorm van Meihatsu en Megura de inspiratie in Europese motoren. Alleen in plaats van Duits was het nu een Brits merk, de BSA.
De eerste zware Kawasaki was de W1 650cc gelanceerd in 1966 was in feite een kopie van de BSA A7. De Kawasaki moderne W800 is een nazaat van deze twin en is helemaal up-to-date voor alle strenge eisen die tegenwoordig gelden.
Kawasaki is ook bekend geworden met wereldkampioenschappen waarvan de eerste in de 125cc klasse was met Dave simmonds in 1969. Later volgden nog wereldtitels met de KR250 en 350cc tandemtwin tweetakt met de Zuid-Afrikaan Kork Ballington en de Duitser Toni Mang. In de zwaarste klasse heeft Kawasaki 1 GP zege in 1971 met de H2R 500 cc driecilinder tweetakt bereden door Dave Simmonds. De 500cc square four begin jaren tachtig heeft nooit een overwinning behaald.
Kawasaki is het merk van de zware, sterke en stoere machines. Na het uitbrengen van de Honda CB750 in 1969 wachtte Kawasaki met het het uitbrengen van hun eigen 750cc viercilinder welke toen ok klaar was. Deze machine werd doorontwikkeld als een 80pk sterke 900cc viercilinder die de 200 km/h bijna haalde.
Grote zware motoren zijn later op de markt gebracht zoals de z1000, z1300 zescilinder in 1979, de GPz serie waaronder een turbo versie die als de beste werd beschouwd. Met de lancering van de GPz900R werd de stap naar vloeistof gekoelde blokken gezet.
In 1990 kwam Kawasaki met de “bom” ZZR1100 die nieuwe maatstaven zette op gebied van vermogen en snelheid. In 1996 bracht men de ZX 7 uit, de basis voor racen.
Na het verlaten van de MotoGP in 2010 richtte Kawasaki zich geheel op de WorldSBK met de succesvolle ZX-10R. waarmee vele wereldtitels behaald zijn en een succesvolle lijn voor op de straat gelanceerd werd.
Ga naar alle gevoerde Kawasaki motormodellen en types